10 марта 1945 года, приказом НКВД СССР для изучения явлений, происходящих на пожарах в городах Москве, Ленинграде, Свердловске, Нижнем Новгороде должны быть созданы подвижные пожарные лаборатории. В силу сложившихся обстоятельств пожарная лаборатория в городе Ленинграде была создана первой и уже в январе 1946 года лаборатория начала осуществлять деятельность по изучение пожаров происходящих в городе. Лаборатории в других городах были сформированы значительно позже. В ходе деятельности Испытательной пожарной лаборатории города Ленинграда были сформированы фундаментальные принципы исследования пожаров, которые до настоящего времени являются основополагающими при производстве судебных пожарно-технических экспертиз.
В настоящее время федеральное государственное бюджетное учреждение Судебно-экспертное учреждение федеральной противопожарной службы «Испытательная пожарная лаборатория» по городу Санкт-Петербургу бережно сохраняет и приумножает исторические традиции в организации научной и практической деятельности в области пожарно-технических исследований. В лаборатории уделяется значительное внимание развитию материально-технической базы лаборатории, повышению профессионального уровня специалистов и экспертов. На сегодняшний день СЭУ ФПС ИПЛ по Санкт-Петербургу является единственным судебно-экспертным учреждением, в системе МЧС России имеющим в своем штате судебных экспертов по всем основным специализациям судебной пожарно-технической экспертизы.
Лаборатория оснащена полным комплексом современного лабораторно-аналитического и контрольно-измерительного оборудования, информационными и программно-аналитическими комплексами для решения стоящих перед ней задач. Хочется отметить, что значительная часть оборудования и программных комплексов приобретено за счет средств от приносящей доход деятельности. В лабораториях внедряются в практику новые экспертные методики, разрабатываемые Исследовательским центром экспертизы пожаров, а в разработке ряда методик сотрудники лабораторий принимают активное участие. В последние годы сотрудниками лаборатории проведена научно-исследовательская работа по изучению свойств тонкослойных огнезащитных составов для металлических конструкций, по результатом которой была создана методика оценки огнезащитных свойств материалов и огнезащитных систем в зависимости от сроков и условий эксплуатации, позволяющая дать объективную экспертную оценку соответствия нормативным требованиям пожарной безопасности как непосредственно огнезащитного материала, так и созданной на его основе огнезащитной системы на всех стадиях жизненного цикла.
Эксперты СЭУ ФПС ИПЛ по Санкт-Петербургу неоднократно становились победителями этапа конкурса профессионального мастерства в номинации лучший сотрудник судебно-экспертного учреждения среди лабораторий северо-западного регионального центра. В 2013,2014 годах по результатам общероссийского конкурса профессионального мастерства СЭУ ФПС ИПЛ по Санкт-Петербургу была признана лучшим судебно-экспертным учреждением федеральной противопожарной службы МЧС России.
Сотрудники СЭУ ФПС ИПЛ, при повышенном номере пожара, прибывают на место пожара во время его тушения и проводят фиксацию его развития и формирование термических повреждений в момент его развития и тушения.
Высокий профессиональный уровень экспертов и специалистов лаборатории и современное оснащение в значительной степени позволило повысить качество проводимых органами Федерального пожарного надзора проверок в части объективного выявления и фиксации нарушений нормативных требований пожарной безопасности и формировании доказательной базы при применении административной практики.
Повышения профессионального уровня сотрудников СЭУ ФПС ИПЛ, внедрение современных методов исследований повлияло на повышения уровня востребованности производства пожарно-технических экспертиз и пожарно-технических исследований в рамках существующих экспертных специализаций, со стороны органов осуществляющих государственный пожарный надзор, правоохранительных органов и судов.
На сегодняшний день достоверные пожарно-технические исследования являются одним из эффективных инструментов защиты законных интересов граждан и юридических лиц при оценке качества работ и услуг, оказываемых в области обеспечения пожарной безопасности. Работы, проводимые для граждан и юридических лиц на договорной основе, позволяют лаборатории постоянно совершенствовать лабораторную и испытательную базу, проводить научно исследовательскую работу и внедрять в практику современные методы исследований.